מחיר אבקת החלב טיפס לשיא על רקע הבצורת החריפה ביותר בניו זילנד זה 30 שנה, שפגעה בהיצע של יצואנית החלב הגדולה בעולם, כך לפי חברת פונטרה קואופרטיב גרופ. מחיר החוזים על אבקת החלב למסירה במאי טיפס ב-23%, העלייה החדה ביותר שלו מאז 1 בספטמבר 2010, לפי מדד באתר גלובל דיירי טרייד של החברה. מחיר החוזים למסירה מיידית עבור אבקת חלב ניו זילנדית עלה ל-5,313 דולר לטונה. השיא הקודם עמד על 4,958 דולר ב-1 במארס 2011.

בצורת הוכרזה ברחבי האי הצפוני של ניו זילנד, ובו מחוז ויקאטו, בו מיוצרת כמות החלב הגדולה ביותר. כיוון שהיובש מאיים על הצמיחה הכלכלית, עלולה הבצורת עלולה לעלות לכלכלה הניו זילנדית כ-2 מיליארד דולר ניו זילנדי (1.6 מיליארד דולר), כך להערכת הממשל. תיאו ספירינגס, מנכ"ל פונטרה, יצואנית החלב הגדולה בעולם, צופה כי הצמיחה בהיקפי החלב צפויה להאט ל-1% השנה, לאחר שבתחילת השנה צמחו ב-6%.

יצוא החלב היווה 25% מכלל היצוא של ניו זילנד בשנה שעברה והבצורת שכבר פגעה בייצור החלב, עשויה להתרחב גם לאי הדרומי. "גם אם יירדו כמויות ניכרות של גשמים, ייקח זמן רב עד שכרי המרעה יתאוששו", העריכה חברת מחקר החקלאות BZX אגריפקס. "איננו צופים השנה התאוששות בייצור החלב, אשר נמוך כעת לעומת העונה המקבילה אשתקד".

לכתבה בדהמרקר