אחד ההישגים הסביבתיים הגדולים ביותר של הקהילה הבינלאומית הוא יישום האיסור להשתמש בחומרים הפוגעים בשכבת האוזון. אולם כעת מזהיר האו"ם בדו"ח מיוחד שהוא מפרסם השבוע שקבוצת חומרים המשמשת תחליף עיקרי לחומרים אלו עשויה להחריף בצורה משמעותית בעיה סביבתית חמורה לא פחות, התחממות כדור הארץ.
תוכנית האו"ם להגנת הסביבה, הזרוע של הארגון המטפלת בסוגיות סביבתיות, פרסמה השבוע דו"ח המנתח את ההשפעות של השימוש בקבוצת תרכובות תעשייתיות הנקראת HFC (הידרופלואורוקרבון) שאינה פוגעת בשכבת האוזון. היא מעריכה שהשימוש בתרכובות אלו יגבר. היות והן מתפקדות לאחר פליטתן כגז חממה באטמוספרה הן יהיו גורם משמעותי בהחרפת בעיית התחממות כדור הארץ.
לפני כ-25 שנה נכנס לתוקף הסכם בינלאומי שאסר באופן הדרגתי להשתמש בסדרת חומרים שהביאו לדלדול שכבת האוזון באטמוספרה. שכבה זו חיונית להגנת החיים על פני כדור הארץ מפני קרינה אולטרה סגולה של השמש.
ביטול השימוש בחומרים אלו הביא גם לתועלת רבה בהאטת תהליכי התחממות כדור הארץ מאחר שהם היו גזים בעלי עוצמה רבה ביצירת תופעת ההתחממות. עד היום נחשב הביטול בשימוש בחומרים הללו לפעולת ההפחתה המשמעותית ביותר של פליטת גזי חממה.
תרכובות HFC הן גז חממה בעל עוצמה רבה. משקלן היחסי במגמת ההתחממות כיום נאמד באחוז אחד מכלל הגזים הנפלטים הגורמים להתחממות כדור הארץ. אולם היות שהשימוש בהן צפוי לגבור בקצב מהיר ביותר בעשורים הקרובים, הרי שמשקלן יהפוך להיות משמעותי הרבה יותר. למשל, השימוש באחת התרכובות השכיחות ביותר, hfc134 , עלה בתוך ארבע שנים בשיעור של עשרה אחוזים.
ההערכה היא שעד 2050 פליטת הדור החדש של החומרים תעלה על כמות החומרים שהשימוש בהם הופסק לפני יותר משני עשורים. זה יקרה בעקבות גידול האוכלוסייה וגידול השימוש בתחליפים חדשים אלו בכלכלות מתפתחות כמו אלו של סין, הודו וברזיל. דו"ח האו"ם מעריך שבכך תקוזז כל ההפחתה בפליטת גזי חממה שהושגה בתחילת יישום ההסכם להגנה על האוזון. אחת ההערכות היא שהתחליפים להגנה על האוזון יגרמו להתחממות כדור הארץ בצורה שווה לזו של פליטות מאמצעי תחבורה שונים הנחשבים לגורם מרכזי בתהליך התחממות כדור הארץ.
לצד האזהרות יש לדו"ח האו"ם גם סדרת הצעות לפיתוח שיטות חלופיות שיפחיתו בצורה משמעותית את פליטת המוצרים על בסיס HFC. מוצרים אלו משמשים בין השאר לצורך תהליכי קירור ובידוד או כמרכיב בממיסים בתעשיות שונות.
אחד התחליפים לשימוש בחומרים הללו במזגנים ביתיים עשוי להיות בידוד טוב יותר של קירות מבנים ובמקרה של מקררים שימוש בחומר מסוג אמוניה. במקרה של מזגני מכוניות אחת האפשרויות הנבחנת כיום היא לעשות שימוש בסוגים של תרכובות HFC שפעילים כגזי חממה לתקופות קצרות יותר. במקרה של תרסיסים רפואיים כמו אלו המשמשים חולי אסתמה מוצע להשתמש באבקות יבשות ובמקרה של ממיסים בתערובות של כימיקלים מסוגים אחרים. במקרה של ציוד מגן משריפות מוצע להשתמש בכימיקלים מסוגים אחרים.
יש לציין שהדו"ח של האו"ם מקבל משנה דחיפות לאור פרסומים חדשים על ההיקף הצפוי של פליטות גזי חממה, ובהם הערכה חדשה של ארגון OECD שפורסמה אתמול במשרדי הארגון בפאריס.
הארגון מעריך שאם מדינות בעולם לא ישנו את המדיניות הנוכחית, ריכוז גזי החממה באטמוספרה יעלה בעוד ארבעה עשורים בשיעור של קרוב ל-40% מעל הרמה שמדענים קבעו שהיא נחוצה כדי למנוע התחממות בשיעור של יותר משתי מעלות, עלייה שעדיין נחשבת כזאת שניתן להתמודד איתה בצורה טובה יחסית.
יש לציין שארגון OECD לא לוקח בחשבון תוספת של גורמים כמו התחליפים להגנת האוזון ומבסס את הערכותיו בעיקר על פליטות משריפת דלקים.
