פיתוח חולות הנפט של מחוז אלברטה בקנדה הגדיל את רמות התרכובות המסרטנות באגמים הסובבים אותם אל מעבר לרמות טבעיות, לפי מחקר קנדי במימון ממשלתי שהתפרסם ביום שני. לפי מחברי המחקר, הזיהום מגיע לאזורים נרחבים יותר מהערכות קודמות.
החוקרים בחנו נתונים מ-50 השנים האחרות מהאזורים המקיפים את חולות הנפט, ובחנו דגימות קרקע ומים על מנת לאתר מרבצי כימיקלים הקשורים בתעשיית הנפט ונמצאו כמסרטנים לאחר חשיפה ארוכת טווח.
"אחד האתגרים הגדולים היה שחסר לנו מידע ארוך טווח", אמר ג'ון פ. סמול, החוקר הראשי, ופרופ' לביוליגיה בקווינ'ס יוניברסיטי בקינגסטון, אונטריו. "אנשים בתעשיית הנפט טענו לכן כי הזיהום בחולות טבעי, ותמיד היה שם". אך החוקרים גילו שלהיפך – רמות הזיהום מטפסות בהתמדה מאז תחילת תפוקת הנפט מהחולות ב-1978. "אנחנו לא אומרים שיש שם אגמים רעילים עכשיו", אומר סמול, "אך המצב עוד יחמיר. עדיין לא מאוחר מדי, אבל המגמה לא מבשרת טובות".
המחקר צפוי לספק תחמושת נוספת למבקרי תעשיית הנפט, הטוענים כי הפקת הנפט מחולות קנדה מסכנת את הסביבה ביצירת אגמי רפש רעילים, פליטת גזי חממה, והשמדת יערות.
לכתבה בדהמרקר
